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Como iniciativa del la cátedra de Taller de Diseño arquitectónico nivel V, de la escuela de Arquitectura, de la Universidad Nacional de La Rioja Argentina, surgió la propuesta de hacer un trabajo en el Interior de provincia, en la región de los llanos. Un territorio que comprende pequeñas poblaciones del departamento Gral. Manuel Belgrano, el cual se encuentra a 172 kilómetros al sur de la capital provincial.
El objetivo del trabajo era principalmente desarrollar una propuesta de intervención territorial, planteada como un circuito turístico-cultural que permitiera posicionar competitivamente a la zona como alternativa a los circuitos tradicionales de la región. Las escalas de intervención del proyecto abarcaban desde una mirada global del sistema territorial, con sus nodos de
vinculación hasta la propuesta de una tipología de albergue para turistas.

Diagnóstico del territorio

El diagnóstico se basó en la visita a las poblaciones de La Huerta, Olta y su dique, Loma Blanca, Illiar y Chañar. De las problemáticas más notables se reconocieron dos principalmente, la falta de  comunicación entre los pueblos y el agua, como un elemento escaso. Además, la escasez de equipamiento hotelero, la falta de empleo, un sistema de transporte interno deficiente, la carencia de servicios de infraestructura, en algunos casos, entre otros.

Idea generadora

En  simultáneo con el análisis, surgió nuestro enfoque sensitivo con un juego de palabras:
 
“Vías que nacen en pueblos llenos de nostalgia,
atraviesan las polvorientas distancias,
mueren en la memoria de algunos
y se prolongan infinitamente en el recuerdo de quienes creyeron en su progreso.
Vías que conectan sociedades,  
familias que no quieren vivir aisladas… mucho menos ignoradas…”

Como resultado surge el acrónimo de V.I.A.S.: Vinculación Integral Arquitectónica Sustentable. Un modelo utópico, planteando como nuestro enfoque principal la recuperación de las vías del ferrocarril y  su estación como eje estructurador de la propuesta.

Inserción Regional -centralidades y distancias-

Cada centralidad tiene una característica que la hace singular.
Olta es cabecera del Departamento, un centro urbano de pequeña escala, que llega a
convertirse en el articulador del territorio.
Los principales asentamientos aledaños son:

• Chañar, localidad a 30 Km al este de Olta, en los llanos; zona de producción ganadera.
• La Huerta, a 10 Km, al norte de Olta, al pie de las Sierra de los Llanos, centro de producción artesanal.
• Loma Blanca, a 3 Km, de su cabecera, con una fuerte impronta de patrimonio cultural-histórico.
• Iliar, a 7 Km al sureste de Olta, formada por caserío rural disperso cuyos habitantes en otros tiempos se dedicaban a la cría de animales y al sembradío, además de la explotación de piedra laja, como actividad económica importante.

Modelo territorial (transferencia de socio forma – eco forma)

El circuito se desarrolla a través de dos ejes estructuradores, que conforman las “vías de comunicación e integración”.
Las “vías culturales” (del tren propiamente dichas), que recorren cuatro localidades a excepción de La Huerta; aprovechan el trazado original de rieles que pasa históricamente por  Chañar y
su estación, y se prolongan con la creación de un nuevo ramal.
Por otra parte las “vías verdes”  cierran el recorrido del circuito, las mismas están conformadas por bici sendas, que además consolidan un camino de tierra, para convertirlo en un camino pavimentado, como nueva vía de comunicación. Estás vías verdes se caracterizan por ser zonas productivas de agricultura y ganadería en su extensión.

El tren es el principal sistema de transporte de turistas y productos de venta.  Recorre los tramos hasta las “estaciones culturales” donde están emplazados los vagones reciclados, que agrupados, conforman un mercado artesanal. Los mismos se convierten en puestos de venta de productos regionales, sean estos tejidos, hortalizas, artesanías, etc. Estos puestos artesanales pueden ser trasladados semanalmente a las otras localidades.